Terlepas dari putaran cerah yang dilakukan pemerintah kita pada ekonomi AS menjadi lebih baik, apakah fakta menunjukkan skenario perjuangan yang berkelanjutan, dengan beberapa masa sulit di depan? Mencetak triliunan dolar untuk sementara mendorong saham ke level tertinggi sepanjang masa, dan tingkat pengangguran yang dilaporkan turun hingga di bawah delapan persen. Tapi apakah ini gelembung sementara? Perekonomian mandek, sembilan puluh juta orang Amerika telah keluar dari angkatan kerja, empat puluh lebih juta menerima kupon makanan, dan pengeluaran pemerintah yang sembrono telah menjadi norma. Mencetak greenback berarti mendevaluasi mata uang kita, mata uang Federal Reserve, dan cara hidup kita.
Perusahaan-perusahaan Amerika, dihadapkan pada slot88 biaya risiko yang lebih tinggi, beban pajak yang lebih tinggi, dan peraturan pemerintah yang lebih banyak telah merespons dengan menaikkan harga dan memberhentikan pekerja. Beberapa bentuk perusahaan Amerika dulunya tahan terhadap masa ekonomi yang buruk, tetapi sekarang tidak lagi demikian. Kita semua telah mendengar cobaan dan kesengsaraan Las Vegas, dan bagaimana kiblat game dunia telah tertatih-tatih selama beberapa tahun terakhir. Kasino Fountainbleau telah bangkrut, seperti Revel Casino di New Jersey. Ada peningkatan persentase masyarakat yang tidak mampu bermain, dan industri game merasakan pengaruh besar itu.
Perusahaan seperti Disney baru saja mengumumkan ratusan PHK, termasuk penutupan LucasArts. Hewlett Packard, American Airlines, Pepsico, Food Lion, Albertsons, Proctor & Gamble… daftarnya terus berlanjut… hanyalah beberapa nama perusahaan besar yang baru-baru ini mem-PHK pekerjanya, dan berusaha bertahan secara finansial dengan cara apa pun mereka bisa. Ini hanya waktu ekonomi yang sulit bagi para pekerja, dan perusahaan yang mempekerjakan mereka, meskipun sebagian besar ekonom tampaknya berpikir kita akan bertahan dan berkembang. Apakah ekonomi menjadi lebih baik? Apakah ada keuntungannya?
Tanda-tanda ekonomi membaik
Sangat. Sekarang, saya tidak melihat dunia melalui kacamata berwarna mawar… masa-masa sulit. Namun masih banyak indikator yang menunjukkan perekonomian kita membaik dan akan tetap kokoh, setidaknya untuk sebagian besar. Lagi pula, jalan tol di wilayah metropolitan besar masih macet dengan lalu lintas pekerjaan, bukan? Sekalipun tingkat pengangguran sebenarnya adalah lima belas persen, itu berarti delapan puluh lima persen dari kita masih bekerja.
Ekonomi membaik belum cukup, tapi…
Setidaknya semua uang yang kami cetak telah sedikit memperbaiki kapal ekonomi kami, dan memberi kami kesempatan untuk bangkit kembali. Bank kami masih buka, toko kelontong masih menyediakan makanan yang kami butuhkan, dan sistem polisi, pemadam kebakaran, dan sekolah kami masih utuh, memberi komunitas kami dukungan kuat dasar yang dibutuhkan untuk berkembang dan bertahan hidup. Bahkan harga rumah di beberapa daerah tampak pulih kembali, memberi kami optimisme yang sangat dibutuhkan.
Dan beberapa perusahaan yang memangkas tenaga kerjanya untuk melewati masa-masa sulit 2007-2011 mulai mempekerjakan kembali secara perlahan. Karena bisnis yang sukses telah merampingkan biaya tenaga kerja dan utilitas karena kebutuhan, perusahaan-perusahaan ini telah mencapai keuntungan yang lebih stabil, dan dapat mulai menyewa bantuan. Tren perekrutan ini lambat, tetapi terus berkembang. Dan jiwa kewirausahaan masih hidup. Ribuan orang yang telah di-PHK, atau tidak dapat menemukan pekerjaan, menjadi mandiri dan memulai bisnis mereka sendiri. Lalu, apakah ekonomi membaik? Secara keseluruhan jawabannya adalah ya, pasti ada keuntungannya.
Saat-saat sulit bagi kita semua saat ini, dan tidak dapat disangkal. Tapi tetaplah sedikit optimis juga. Ketergantungan pada diri kita sendiri dan pada keluarga serta teman kita akan membuat kita melewati hari yang lebih baik. Tetaplah kuat.